Rapidissima poi l'evoluzione: il paesaggio, in poche settimane cambia radicalmente e la distesa luccicante lascia il posto ad un fitto susseguirsi di graminacee. In tale habitat, estremamente interessante dal punto di vista naturalistico, vivono numerose specie di uccelli come ad esempio aironi, gabbiani comuni, germani reali e molti altri. Il cereale orientale, la cui coltivazione in questa parte della pianura Padana risale a circa 500 anni fa, è diventato un'importantissima risorsa per la provincia di Pavia che insieme a Vercelli è una delle capitali italiane del riso.

Le marcite esistono dal medioevo quando venne escogitata questa particolare tecnica per ottenere erba da foraggio nei mesi invernali così che il bestiame potesse avere cibo a sufficienza anche quando le temperature erano particolarmente basse.

Sui campi veniva fatta scorrere ininterrottamente acqua a temperatura piuttosto elevata in modo da consentire all'erba di crescere ugualmente. La vegetazione infatti non subiva danneggiamenti grazie all'ossigeno che l'acqua offriva alle radici. Il nome "marcita" deriva dal fatto che veniva lasciata marcire l'ultima erba della stagione invernale per rendere fertili i campi.